Sonnys Geschichte

„Ich versuche immer, sie zu ermutigen, sich auf die Schularbeiten zu konzentrieren, und ich habe sogar selbst damit begonnen, dasselbe zu tun.“

„Sonny, ich würde mich sehr über die Gelegenheit freuen, Sie zu interviewen und Ihre Geschichte für den HBUFC-Newsletter zu erzählen. Ist das für Sie von Interesse?“
"Ja sicher."
„Können wir uns morgen um 13:30 Uhr treffen, einen Kaffee trinken und dann weitermachen?“
"Ja".

Sonwabile Phulo ist der Cheftrainer der Goodhope LFA-Teams von HBUFC von U10 bis U16. Das heißt, er betreut und trainiert 4 verschiedene Altersgruppen und ist für ungefähr 36 Spieler verantwortlich.

„Sonny, ich würde mich sehr über die Gelegenheit freuen, Sie zu interviewen und Ihre Geschichte für den HBUFC-Newsletter zu erzählen. Ist das für Sie von Interesse?“

"Ja sicher."

„Können wir uns morgen um 13:30 Uhr treffen, einen Kaffee trinken und dann weitermachen?“

"Ja".

Diesen oder einen ähnlichen Dialog musste ich dreimal führen, bevor ich Sonny dazu bringen konnte, sich zu mir zu setzen, aber das Warten hat sich gelohnt. Nach wochenlangen Versuchen hatte ich an einem sehr heißen Nachmittag endlich die Gelegenheit, mit ihm zusammenzusitzen, seinen Lebensweg und die Höhen und Tiefen seiner Zeit bei HBUFC zu besprechen und ein klareres Bild von ihm zu bekommen. Jetzt ist mir klar und ich verstehe es vollkommen, dass es für Sonny einfach keine Priorität war, sich die Zeit zu nehmen, um mit mir über sein Leben zu sprechen. Wie könnte es auch, wenn er für über 30 Jugendspieler verantwortlich ist, wenn er gerade Lesen und Schreiben lernt, während er das kürzlich zerstörte Haus seiner Großmutter wiederaufbaut, und wenn er vorhat, sein eigenes Unternehmen zu gründen, ein Restaurant in IY.

Der HBUFC-Kreis

 

Sonny und seine Geschichte sprechen für eines der Hauptmerkmale von HBUFC, das es von anderen Fußballvereinen unterscheidet: den HBUFC-Kreis. Traditionelle Fußballvereine haben Hunderte von Nachwuchsspielern, die anfangen und danach streben, sich durch die Altersgruppen zu entwickeln, wobei nur eine Handvoll es in die erste Mannschaft schafft und die Mehrheit entlassen wird (stellen Sie sich ein Dreieck vor, bei dem alle Akademiespieler unten sind und die wenigen Auserwählten, die es in die erste Mannschaft schaffen, oben sind). Bei HBUFC jedoch fallen entlassene Spieler aus dem Dreieck heraus und in ein Quadrat, wo sie berufliche oder schulische Möglichkeiten erhalten und immer noch ein fester Bestandteil des Vereins und der Organisation als Ganzes sind. Wenn sie aus dem Quadrat herausfallen, fängt der Kreis sie auf und sorgt dafür, dass sie nie allein sind und immer Teil unserer Gemeinschaft. Das Ziel des Kreises ist es, diesen Personen Liebe, zweite Chancen, emotionale Unterstützung und Möglichkeiten zu bieten, wieder in das Quadrat oder möglicherweise sogar zurück in das Dreieck zu klettern.

Sonny hat all diese Formen durchlebt und seine Geschichte ist ein Beleg für dieses Vorbild. Mehr noch aber ist es die Geschichte eines Überlebenskünstlers, der im Rückblick stolz darauf sein kann, unglaubliche Widrigkeiten überwunden zu haben, ohne sich dadurch die Freundlichkeit und Liebe nehmen zu lassen, die er mit seinem warmen Lächeln und seinem sanften Wesen vermittelt.

 

Sonny

 

Meine Mutter und mein Vater trennten sich, als ich noch klein war. Es war hart, weil es mit viel Wut geschah, und rückblickend denke ich, dass mich das geprägt hat. Meine Mutter zog nach Samora und mein Vater nach Khayelitsha (Samora und Khayelitsha sind beides Townships in den Cape Flats), aber ich blieb schließlich bei meiner Großmutter in Imizamo Yethu (dem Township hier in Hout Bay). Meine Mutter wollte nicht, dass ich bei meinem Vater blieb, und war auch nicht sehr glücklich darüber, dass ich bei seiner Mutter blieb, aber am Ende ist es so gekommen. Meine Großmutter hat sich nie für eine Seite entschieden und wollte immer das Beste für mich – „Ich schulde ihr viel.“ Ich konnte eine Veränderung in Sonny spüren, als er begann, seine Großmutter anzuerkennen. Seine Sprache wurde langsamer und ein Hauch von Traurigkeit schlich sich in seinen Ton.

"Geht es dir gut?"

Ja, mir geht es gut, ich muss nur unbedingt ihr Haus fertigbauen.

Das Haus von Sonny und seiner Großmutter ist vor kurzem abgebrannt. Alle ihre Besitztümer waren weg, und anstatt dass seine Priorität darin bestand, sich ein Haus zu bauen oder seine Pläne, ein Restaurant zu eröffnen, zu überdenken (er hatte durch das Feuer einen Kühlschrank und einen Herd verloren, die er im Restaurant verwenden wollte), wollte er sich für die Freundlichkeit und Liebe, die er von seiner Großmutter erfahren hatte, revanchieren, indem er zuerst ihr Haus baute.

Lassen Sie uns noch einmal zurückspulen.

Ich habe mit 8 Jahren angefangen, Fußball zu spielen. Zuerst bei den African Brothers (einem der vielen Fußballvereine, die dem lokalen Fußballverband von Hout Bay, der Goodhope LFA, angehören). Ich habe mich total in das Spiel verliebt. Mit 13 spielte ich für deren U15-Mannschaft und wurde gleichzeitig Assistenztrainer für die U12.

„Haben die U12-Spieler Sie als Trainer respektiert, obwohl Sie nur ein Jahr älter waren?“ Ja, ich war ein Jahr älter als sie, aber ich spielte mit Jungs, die zwei Jahre älter waren als ich, und ich spielte gut, und ich glaube, sie respektierten das, obwohl ich mir zu diesem Zeitpunkt auch den Ruf eines guten Kämpfers erworben hatte, sodass sich niemand, der jünger war als ich, mit mir anlegen würde. „Woher kommt dieser Ruf?“

Von der Schule. Ich ging auf die Moravian Primary School, aber es gefiel mir nicht. Das war ungefähr zur selben Zeit, als sich meine Eltern trennten, und während Fußballspielen sich wie eine Flucht vor dem anfühlte, was zu Hause los war, fühlte sich die Schule wie das Gegenteil an. Ich steckte fest. Ich musste Unterrichtsstunden über mich ergehen lassen, die mir keinen Spaß machten, und wurde von Lehrern unterrichtet, die ich nicht mochte. Diese Frustration staute sich in mir auf, bis ich sie nicht mehr zurückhalten konnte, ich war kurz davor zu explodieren. Viele Grundschulkämpfe später schaffte ich es irgendwie, durchzukommen und wurde für mein 8. Schuljahr an der Hout Bay High angenommen.

Ich hatte die 8. Klasse an der Hout Bay High nicht geschafft, also meldete mich mein Vater an der Silikamva High School an. Und hier begannen die wahren Probleme. Ich war ein wütendes Kind, das einen Ausweg brauchte. Fußball war eine Möglichkeit, dies zu tun, aber Drogen waren eine andere. Ich begann mit Knöpfen (Mandrax) zu experimentieren und geriet in noch größere Kämpfe als zuvor. Schließlich wurde ich von der Schule verwiesen. Da ich mich zu sehr schämte, es meiner Großmutter zu erzählen, zog ich jeden Tag die Uniform an und tat so, als würde ich zur Schule gehen, aber stattdessen landete ich auf dem Feld und spielte den ganzen Tag Fußball. Das ging einen Monat lang so, bevor es jemand herausfand, aber als es schließlich herauskam, war ich gezwungen, zu meiner Mutter nach Samora zu ziehen. Ich fühlte mich sehr weit weg von allem, was ich kannte, vor allem vom Fußball. Mein Freund Lunathi (Lulu, ein ehemaliger Spieler der ersten Mannschaft von HBUFC und Trainer der Jugendmannschaft) sagte mir, er würde an einem offenen Probetraining bei Ajax Cape Town teilnehmen und ich solle auch mitkommen, aber ich war zu weit weg und konnte keinen Plan machen, wie ich dorthin kommen könnte. Das tat weh. Hier bot sich mir die Gelegenheit, meinem Ziel, Fußballprofi zu werden, näher zu kommen, aber ich schaffte es nicht. Einen Monat nach meinem Umzug nach Samora beschloss ich, dass es genug war, und schaffte es, zu meiner Großmutter nach Imizamo Yethu zurückzukehren.

 

Das Dreieck

 

Mir wurde die Möglichkeit geboten, für die Centre of Excellence Academy von Camps Bay FC zu spielen, und obwohl dieses Arrangement nicht lange anhielt, konnte ich so erkunden, wie strukturierter Fußball außerhalb von Imizamo Yethu und außerhalb von Hout Bay aussieht. Von dort aus spielte ich kurz bei Chippa United, als sie noch in Philippi ansässig waren (vor ihrem Umzug nach Port Elizabeth), bevor ich nach Hout Bay zurückkehrte, dieses Mal, um für Hout Bay Barcelona und dann für Rising Stars zu spielen. In dem Jahr, in dem ich 18 wurde (2014), wurde HBUFC offiziell gegründet. Ich kam gleich zu Beginn zu einem Probetraining und wurde vom Verein unter Vertrag genommen. Ich war in einem Alter, in dem ich anfangen musste, etwas Geld zu verdienen, und obwohl es nicht viel war, konnte ich dies nun durch meine Leidenschaft für das Fußballspielen tun. Darüber hinaus erhielt ich weitere Arbeitsmöglichkeiten über das Employment Hub von HBUFC (eine Beschäftigungsinitiative, die Leistungsempfängern Arbeitsmöglichkeiten bietet), wodurch ich etwas mehr verdienen konnte.

Mein erster Job war bei Jeremys (Elson) Taxiunternehmen Home Heros. Er hatte im Portside-Gebäude in der Stadt eine Autowaschanlage eingerichtet, und ich war einer von zwei Spielern im Team, die die Möglichkeit bekamen, Autos zu waschen. Nach dem Training nahmen wir einen Myciti-Bus, fuhren zur Autowaschanlage und begannen mit der Arbeit. Das waren lange, anstrengende Tage. Mein erstes Mal in einem Fußballumfeld, in dem man versuchte, so professionell wie möglich zu sein, und gleichzeitig mein erster Job. Eines Tages, nach einer sehr harten Trainingseinheit, reinigte ich das Auto eines Kunden und schaffte es irgendwie, auf dem Rücksitz einzuschlafen. Klopf, klopf, klopf. Es war Jeremy. Er war nicht glücklich. Ich bekam eine weitere Chance in der Autowaschanlage, aber das passierte noch zwei weitere Male. Jeremy hatte genug, und seine Kunden auch, und ich begann zu erkennen, dass das nichts für mich war.

Ich hatte das Glück, über das HBUFC Employment Hub noch zwei weitere Arbeitsmöglichkeiten zu erhalten. Zuerst bekam ich einen Job an der Hout Bay International School als Platzwart, musste aber aufgrund einer Verletzung, die ich mir beim Football zugezogen hatte, aufhören. Dann bekam ich die Möglichkeit, in der Spülküche eines Restaurants in Hout Bay zu arbeiten. Ich kam mit einem der anderen Jungs, der dort als Koch arbeitete, ins Gespräch. Sein Name war Anderson. Eines Tages war er mit der Zubereitung einiger Speisen im Rückstand und bat mich, ihm zu helfen. Es machte mir Spaß, ihm zu helfen, und ich glaube, er konnte das erkennen. „Du könntest Koch werden!“, sagte er zu mir. Ich war begeistert! Ich begann, ihm so gut wie möglich zu helfen, wann immer er etwas brauchte.

 

Der Kreis

 

Leider bestand mein eigentlicher Job darin, in der Spülküche Geschirr zu spülen. Das fing an, mir zu missfallen und ich war frustriert. Ich bekam nicht viele Spielzeiten mit der ersten Mannschaft von HBUFC und wollte in der Küche sein, nicht in der Spülküche. Eines Tages sagte ich meinem Chef, dass ich meine Mutter in Samora besuchen würde, anstatt zur Arbeit zu gehen. Stattdessen gingen ich und ein paar Freunde ins Stadion, um Cape Town City gegen Kaizer Chiefs anzuschauen, und aus irgendeinem Grund machte ich Fotos von mir beim Spiel mit einem Bier in der Hand und lud sie in meinen WhatsApp-Status hoch. Ich bekam sowohl von der Arbeit als auch von HBUFC eine Verwarnung. Ich fühlte mich, als wäre ich wieder in der Schule. Ich war jetzt ein Mann und wusste, dass ich Geld verdienen musste, aber ich steckte in einem Job fest, den ich nicht mochte, und dieses Mal mit der einen Sache, die mir früher Freude bereitet und mir erlaubt hatte, dem Alltag zu entfliehen, dem Fußball, was mir aufgrund meiner wenigen Spielzeit zusätzliche Frustration bescherte. Ein paar Wochen später passierte es wieder. Ich sollte eigentlich arbeiten, war aber stattdessen mit Freunden unterwegs und deshalb war meine Zeit im Restaurant vorbei. Ungefähr zu dieser Zeit wurde ich aus der ersten Mannschaft des HBUFC entlassen. Mein Traum, Profifußballer zu werden, hatte einen Dämpfer erlitten und ich war arbeitslos.

 

Das Quadrat

 

Seltsamerweise wurde mir ein Job angeboten, als die meisten Leute während Covid ihren Job verloren. Dank HBUFC, das mich und einige meiner Teamkollegen bei Yebo Fresh und Love In A Bowl unterbrachte, begannen wir, frisches Obst und Gemüse an die vom Virus am stärksten betroffenen Gemeinden in Hout Bay zu liefern. Dabei lernte ich Tjarla kennen. Sie kam eines Tages auf mich zu und fragte mich, ob ich als Koch für Community Cookup arbeiten möchte, ihr Programm, das zunächst Kinder in Imizamo Yethu und Hangberg mit Essen versorgen soll, jetzt aber so ziemlich jeden, der in diesen Gemeinden Hunger hat. Ich war froh, dass ich meiner Leidenschaft, Koch zu sein, nachgehen konnte, also ergriff ich diese Gelegenheit. Als sich die Dinge wieder normalisierten und nach Covid wieder Fußball gespielt wurde, wurden Yanga (ein weiterer ehemaliger Spieler der ersten Mannschaft von HBUFC, der jetzt auch auf dem Platz steht) und ich damit beauftragt, alle Mahlzeiten der ersten Mannschaft vor dem Spiel zu kochen. Das hat mir wirklich Spaß gemacht, denn so konnte ich mich immer noch als Teil der ersten Mannschaft fühlen. Die Jungs nannten mich „Chef“ und ich hatte das Gefühl, immer noch Teil des Teams zu sein, dieses Mal jedoch unterstützte ich meine Teamkollegen mit meiner Leidenschaft fürs Kochen.

Einer meiner Träume ist es, in Imizamo Yethu mein eigenes Restaurant zu eröffnen. Ich arbeite schon seit einiger Zeit an diesem Traum und habe sogar genug Geld gespart, um einen Kühlschrank und einen Herd zu kaufen. Leider ging das alles bei einem Brand verloren, der vor kurzem das Haus meiner Großmutter zerstörte. Ich erinnere mich noch an das Gefühl, alles zu verlieren. Das war schwer zu verkraften. Ich rief Tjarla und Mamzo (Iris) an und erzählte ihnen, was passiert war. Glücklicherweise konnten sie mir mit gespendeter Kleidung helfen. Ich habe bereits angefangen, Geld zu sparen, damit ich das Haus meiner Großmutter wiederaufbauen, mein eigenes Haus bauen und dann meinen Traum von einem Restaurant wieder aufleben lassen kann.

 

Ärger mit der LFA

 

Etwa zur selben Zeit, als ich mit Tjarla zu arbeiten begann, begann ich auch wieder mit dem Training, diesmal als Cheftrainer der ersten Mannschaft der African Brothers in der Goodhope LFA. Ich bekam auch die Gelegenheit, die U10 und U12 der Goodhope LFA-Mannschaften von HBUFC zu trainieren (zu den Nachwuchsmannschaften von HBUFC gehören die Two Oceans LFA City Stream-Mannschaften von U12 bis U18, wohl das höchste Wettbewerbsniveau aller Jugendfußballligen in der Westkap-Provinz, sowie die Mannschaften der Goodhope LFA von U8 bis U16. Diese Mannschaften werden für Spieler eingesetzt, die am Rande der Two Oceans-Mannschaften stehen, um mehr Spielzeit zu bekommen und sich zu verbessern, mit dem Ziel, wieder in den Wettbewerb ihrer jeweiligen Two Oceans-Altersgruppen aufzusteigen). Es fühlte sich gut an, wieder mit Fußball zu tun zu haben und wieder mit den Kindern zu arbeiten.

 

Ich freue mich auf

 

Ich habe das Gefühl, dass ich mich selbst ein paar Mal im Stich gelassen habe, als ich jünger war, weil ich meine Zeit mit dummen Dingen verschwendet und nicht konzentriert genug war, aber ich bin wirklich dankbar für die Gelegenheit, den Kindern, die ich trainiere, dabei zu helfen, aus meinen eigenen Fehlern zu lernen. Ich versuche immer, sie zu ermutigen, sich auf die Schularbeit zu konzentrieren, und ich habe sogar angefangen, selbst dasselbe zu tun. Zweimal pro Woche habe ich Englischunterricht bei Erik, einem deutschen Freiwilligen, der mir Lesen und Schreiben beibringt. Lustigerweise wird diese Geschichte, wenn Sie sie lesen, eines der letzten Dinge sein, die ich gelesen habe, da wir planen, sie in unserer nächsten Stunde zum Üben des Lesens zu verwenden.

Wir haben für Sonny ein privates Give n Gain-Konto eingerichtet. Wenn Sie ihm dabei helfen möchten, seine Reise fortzusetzen, damit er seine Ziele erreichen kann: das Haus seiner Großmutter wieder aufzubauen, ein eigenes Haus zu bauen und sein eigenes Restaurant zu eröffnen, können Sie dies tun, indem Sie auf diesen Link klicken und eine Spende tätigen:

Eine besondere Nachricht von jemandem, der Sonny sehr nahe steht!

 

Sonny tauchte buchstäblich in der Schule, die ich in Hout Bay besuchte, als Platzwart auf, in einem Overall, und fegte und sammelte Blätter vom Boden auf. Es war ein emotionaler, fast ergreifender Moment, ihn in dieser Funktion arbeiten zu sehen, da es mich mehr denn je an den starken Kontrast zwischen unseren Leben erinnerte. Was mir wie ein ständiger Kreislauf vorkam, in dem er eine zweite Chance bekam, eingestellt wurde, Schwierigkeiten hatte, sich anzustrengen, selbstzerstörerisch war und schließlich kündigte oder entlassen wurde, hatte ich wieder das Gefühl, dass diese Chance nur vorübergehend sein würde. Obwohl er lächelte, wie immer, konnte ich spüren, dass dieser Job nichts für ihn war. Und natürlich war er das nicht.

Sonny und ich lernten uns kennen, als wir in derselben Jugendmannschaft bei Camps Bay FC spielten. Damals kannte ich seine Geschichte nicht, und ehrlich gesagt war das auch egal. Wir waren beide nur Kinder, die zusammen spielten, zum Training nach Hout Bay und wieder zurück fuhren und die Gesellschaft des anderen genossen. Aber angesichts seiner Höhen und Tiefen seit diesem frühen Alter würde ich lügen, wenn ich sagen würde, dass mich sein Verhalten und seine Taten nicht zur Verzweiflung brachten. Ich dachte, dass die Leute, die ihm helfen und ihn unterstützen wollten, Sonny eines Tages „aufgeben“ würden. Wie viele Chancen braucht er, bevor er sich für einen Job entscheidet? Ich und vermutlich auch andere wussten nicht, was in seinem Kopf vorging, und das war noch frustrierender.

Er brauchte weder mehr Chancen noch mehr Jobs. Er brauchte Geduld, Mitgefühl und vor allem Liebe. Geduld, um es zu versuchen, zu scheitern, zu lernen. Mitgefühl, um zu erkennen, dass er gesehen, gehört und geschätzt wird. Liebe, um zu wissen, dass es Menschen gibt, die an ihn glauben, hinter ihm stehen und ihm eine zweite Chance geben. Und in Sonnys Fall auch eine dritte und vierte Chance.

Umso stolzer bin ich, wenn ich sehe, wo er jetzt ist und was er tut, und wie die Leute über ihn sprechen. Seit ich ins Ausland gezogen bin, sind die Geschichten über Sonny nicht mehr von einer unterschwelligen Niederlage geprägt, sondern von seiner Führungsstärke, Hartnäckigkeit und vor allem seiner Kompetenz. Das beweist mir und hoffentlich auch anderen, die seinen Weg verfolgt haben, dass Menschen lernen, sich ändern und durchhalten können, um zu geschätzten und wertvollen Mitgliedern ihrer Gemeinschaft zu werden.

Ich habe Glück, Sonny in meinem Leben zu haben. Ich habe Glück, dass er unangekündigt an der Tür klingelt, was anscheinend immer der Fall ist, wenn es ein Braai gibt. Vielleicht kann er das Fleisch von seinem Haus aus 500 Meter entfernt riechen. Vielleicht ist es Zufall. Ich habe das Gefühl, dass Ersteres der Fall ist, was seiner Leidenschaft fürs Essen zusätzlichen Auftrieb verleiht!

Diese besondere Notiz wurde von Johannes Henkel, Sonnys langjährigem Freund, geschrieben.